Vidrio o plástico: ¿cuál es mejor para el medio ambiente?

Vidrio o plástico, ¿cuál es mejor para nuestro medio ambiente?Bueno, vamos a explicarte el vidrio frente al plástico para que puedas tomar una decisión informada sobre cuál usar.

No es ningún secreto que cada día hay muchas fábricas que fabrican nuevas botellas de vidrio, frascos y mucho más.Además, también hay muchas fábricas que fabrican plástico.Lo desglosaremos y responderemos sus preguntas, como si el vidrio se puede reciclar, si el vidrio es biodegradable y si el plástico es un recurso natural.

Vidrio versus plástico

Cuando buscas desperdicio cero, seguramente notarás toneladas y toneladas de imágenes de frascos de vidrio por todas partes.Desde el bote de basura hasta los frascos que recubren nuestras despensas, el vidrio es bastante popular en la comunidad de desperdicio cero.

¿Pero cuál es nuestra obsesión por el vidrio?¿Es realmente mucho mejor para el medio ambiente que el plástico?¿El vidrio es biodegradable o ecológico?

El plástico tiende a tener muy mala reputación por parte de los ambientalistas; eso tiene mucho que ver con el hecho de que sólo el 9 por ciento se recicla.Dicho esto, hay mucho más en qué pensar en términos de lo que implica la fabricación y el reciclaje de vidrio y plástico, sin mencionar su vida futura.

¿Cuál es realmente la opción más ecológica, el vidrio o el plástico?Bueno, tal vez la respuesta no sea tan clara como crees.¿Es el vidrio o el plástico más ecológico?

Vaso:

Comencemos analizando el material querido por todo desperdicio cero: el vidrio.Primero, es importante tener en cuenta que el vidrio esinfinitamente reciclable, volviendo a su uso original.

Nunca pierde su calidad y pureza, no importa cuántas veces se recicle….pero ¿realmente se está reciclando?

La verdad sobre el vidrio.

En primer lugar, para hacer vidrio nuevo se necesita arena.Si bien tenemos toneladas de arena en las playas, los desiertos y bajo el océano, la estamos usando más rápido de lo que el planeta puede reponer.

Usamos arena más que petróleo, y solo se puede usar un tipo específico de arena para realizar el trabajo (no, no se puede usar arena del desierto).Aquí hay algunos temas más preocupantes:

• Principalmente, la arena se recolecta de los lechos de los ríos y del mar.
• La extracción de arena del entorno natural también altera el ecosistema, ya que en ella viven microorganismos que alimentan la base de la cadena alimentaria.
• La extracción de arena del fondo marino deja a las comunidades costeras expuestas a inundaciones y erosión.

Como necesitamos arena para crear vidrio nuevo, puedes ver dónde esto sería un problema.

Más problemas con el vidrio

¿Otro problema con el vidrio?El vidrio es más pesado que el plástico y se rompe mucho más fácilmente durante el transporte.

Esto significa que produce más emisiones en el transporte que el plástico y su transporte cuesta más.

¿Se puede reciclar el vidrio?

Otra cosa más a considerar esla mayor parte del vidrio en realidad no se recicla.De hecho, sólo el 33 por ciento del vidrio de desecho se recicla en Estados Unidos.

Cuando se considera que cada año se eliminan 10 millones de toneladas métricas de vidrio en Estados Unidos, no es una tasa de reciclaje muy alta.Pero ¿por qué el reciclaje es tan bajo?Aquí hay algunas razones:

• Hay muchas razones por las que el reciclaje de vidrio es tan bajo: el vidrio que se tira al contenedor de reciclaje se utiliza como una cubierta barata para los vertederos para mantener los costos bajos.
• Los consumidores participan en el “ciclo de deseos”, donde arrojan materiales no reciclables al contenedor de reciclaje y contaminan todo el contenedor.
• El vidrio coloreado sólo se puede reciclar y fundir con colores similares.
• Los utensilios para hornear Windows y Pyrex no son reciclables debido a la forma en que se fabrican para resistir altas temperaturas.

¿El vidrio es biodegradable?

Por último, pero no menos importante, el vidrio tarda un millón de años en descomponerse en el medio ambiente, quizás incluso más en un vertedero.

En total, se trata de cuatro problemas importantes del vidrio que afectan al medio ambiente.

Ahora, analicemos un poco más de cerca el ciclo de vida del vidrio.

Cómo se fabrica el vidrio:

El vidrio se fabrica a partir de recursos totalmente naturales, como arena, carbonato de sodio, piedra caliza y vidrio reciclado.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que, para empezar, nos estamos quedando sin la arena que se utiliza para fabricar vidrio.

En todo el mundo pasamos por50 mil millones de toneladas de arena cada año.Eso es el doble de la cantidad producida por todos los ríos del mundo.

Una vez que se cosechan estas materias primas, se transportan a una sala de procesamiento donde se inspeccionan y luego se envían al horno para fundirlas, donde se calientan entre 2600 y 2800 grados Fahrenheit.

Luego, pasan por el proceso de acondicionamiento, conformado y acabado antes de convertirse en el producto final.

Una vez creado el producto final, se transporta para que pueda lavarse y esterilizarse, y luego transportarse nuevamente a las tiendas para su venta o uso.

Una vez que llega al final de su vida útil, (con suerte) se recoge y se recicla.

Desafortunadamente, cada año sólo se recicla un tercio de los aproximadamente 10 millones de toneladas métricas de vidrio que los estadounidenses tiran a la basura.

El resto va a parar a un vertedero.

Cuando el vidrio se recolecta y recicla, tiene que comenzar este proceso de transporte, pasar por la preparación del lote y todo lo que sigue nuevamente.

Emisiones + energía:

Como puedes imaginar, todo este proceso de elaboración del vidrio, especialmente utilizando materiales vírgenes, consume mucho tiempo, energía y recursos.

Además, la cantidad de transporte que tiene que pasar el vidrio también aumenta, creando más emisiones a largo plazo.

Muchos de los hornos utilizados para crear vidrio también funcionan con combustibles fósiles, lo que genera mucha contaminación.

La energía total de combustibles fósiles consumida para fabricar vidrio en América del Norte, la demanda de energía primaria (PED), promedió 16,6 megajulios (MJ) por 1 kilogramo (kg) de vidrio en envase producido.

El potencial de calentamiento global (GWP), también conocido como cambio climático, promedió 1,25 MJ por 1 kg de envase de vidrio producido.

Estas cifras abarcan todas las etapas del ciclo de vida del envase de vidrio.

Si te lo estás preguntando, un megajulio (MJ) es una unidad de energía equivalente a un millón de julios.

El uso de gas de una propiedad se mide en megajulios y se registra mediante un medidor de gas.

Para poner un poco mejor en perspectiva las mediciones de la huella de carbono que di, 1 litro de gasolina equivale a 34,8 megajulios, alto poder calorífico (HHV).

En otras palabras, se necesita menos de un litro de gasolina para fabricar 1 kg de vidrio.

Tarifas de reciclaje:

Si una instalación de fabricación de vidrio utilizara un 50 por ciento de contenido reciclado para fabricar vidrio nuevo, entonces habría una disminución del 10 por ciento en el PCA.

En otras palabras, la tasa de reciclaje del 50 por ciento eliminaría 2,2 millones de toneladas métricas de CO2 del medio ambiente.

Esto equivale a eliminar las emisiones de CO2 de casi 400.000 automóviles cada año.

Sin embargo, esto sólo sucedería suponiendo que al menos el 50 por ciento del vidrio se reciclara adecuadamente y se utilizara para fabricar vidrio nuevo.

Actualmente, sólo el 40 por ciento del vidrio que se arroja a las colecciones de reciclaje de flujo único se recicla.

Si bien el vidrio es completamente reciclable, desafortunadamente, hay ciertas instalaciones que optan por triturarlo y utilizarlo como cubierta de vertedero.

Esto es más barato que reciclar el vidrio o buscar otro material de cobertura para los vertederos.El material de cobertura para vertederos es una mezcla de componentes orgánicos, inorgánicos e inertes (como el vidrio).

¿El vidrio como cubierta de vertedero?

Las cubiertas de vertederos se utilizan para controlar los olores desagradables que desprenden los vertederos, disuadir a las plagas, prevenir incendios de desechos, desalentar la búsqueda de basura y limitar la escorrentía de agua de lluvia.

Desafortunadamente, usar vidrio para cubrir vertederos no ayuda al medio ambiente ni reduce las emisiones porque esencialmente reduce el ciclo del vidrio y evita que se reutilice.

Asegúrese de consultar las leyes de reciclaje locales antes de reciclar vidrio, solo para verificar que realmente se reciclará.

El reciclaje de vidrio es un sistema de circuito cerrado, por lo que no genera residuos ni subproductos adicionales.

Fin de la vida:

Probablemente sea mejor conservar el vidrio y reutilizarlo antes de tirarlo al contenedor de reciclaje.Aquí hay algunas razones por las cuales:

• El vidrio tarda muchísimo en descomponerse.De hecho, una botella de vidrio puede tardar un millón de años en descomponerse en el medio ambiente, posiblemente incluso más si está en un vertedero.
• Debido a que su ciclo de vida es tan largo y a que el vidrio no libera ningún químico, es mejor reutilizarlo una y otra vez antes de reciclarlo.
• Debido a que el vidrio no es poroso y es impermeable, no hay interacciones entre los envases de vidrio y los productos del interior, lo que nunca deja un regusto desagradable.
• Además, el vidrio tiene una tasa casi nula de interacciones químicas, lo que garantiza que los productos dentro de una botella de vidrio conserven su sabor, fuerza y ​​aroma.

Supongo que es por eso que muchos contenedores de desperdicio cero alientan a las personas a guardar todos sus frascos vacíos para reutilizarlos.

Es ideal para almacenar alimentos que se compran en la tienda de alimentos a granel, sobras y productos de limpieza caseros.